Η Ομοσπονδιακή Κυβέρνηση της Αυστραλίας ψήφισε υπέρ της υποχρεωτικής εφαρμογής του συστήματος αξιολόγησης Health Star Ratings (HSR) σε όλα τα συσκευασμένα τρόφιμα της χώρας, ένα μέτρο που αποσκοπεί στην ενίσχυση της εφαρμογής της διατροφικής επισήμανσης και στη βελτίωση της εμπιστοσύνης των καταναλωτών. Το HSR, που εισήχθη σε εθελοντική βάση το 2014, επιτρέπει στους καταναλωτές να συγκρίνουν γρήγορα και εύκολα τη διατροφική ποιότητα παρόμοιων προϊόντων, αποδίδοντας βαθμολογία από ½ έως 5 αστέρια με βάση την ενεργειακή αξία, τα κορεσμένα λιπαρά, τη ζάχαρη, το νάτριο και άλλα θρεπτικά συστατικά.
Το σύστημα έχει σχεδιαστεί ως εργαλείο γρήγορης κατανόησης: όσο περισσότερα αστέρια, τόσο πιο υγιεινό θεωρείται ένα προϊόν. Ωστόσο, αυτή η απλοποίηση δημιουργεί δυσκολίες για προϊόντα όπως το εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο (AOVE), καθώς τα επιστημονικά τεκμηριωμένα διατροφικά του οφέλη δεν αποτυπώνονται επαρκώς στον αλγόριθμο.
Αρνητικός αντίκτυπος στο εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο
Για την αυστραλιανή ελαιοκομική βιομηχανία, η υποχρεωτική εφαρμογή του HSR αποτελεί σημαντική πρόκληση. Ο αλγόριθμος δεν αναγνωρίζει τα αποδεδειγμένα οφέλη του AOVE, με αποτέλεσμα σε πολλές περιπτώσεις να κατατάσσεται ως λιγότερο υγιεινό από ραφιναρισμένα έλαια όπως το κραμβέλαιο ή το ηλιέλαιο. Αυτό μπορεί να παραπλανήσει τους καταναλωτές που αναζητούν ισορροπημένες διατροφικές επιλογές και να επηρεάσει αρνητικά την εικόνα του προϊόντος στην εγχώρια αγορά.
Ο Michael Southan, διευθύνων σύμβουλος της Australian Olive Association (AOA), δήλωσε:
«Το λέμε από το 2014: αυτό το σύστημα αξιολόγησης ζημιώνει τους παραγωγούς εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου και είναι παραπλανητικό για τους καταναλωτές που θέλουν να κάνουν πιο υγιεινές επιλογές. Η αριθμομηχανή αξιολόγησης εστιάζει στην περιεκτικότητα σε κορεσμένα λιπαρά και δεν λαμβάνει υπόψη τα πολύ ευρύτερα οφέλη του AOVE για την υγεία».
Ο Southan τόνισε ότι οι ελιές και το AOVE είναι αποδεδειγμένα υπερτροφές, που συμβάλλουν στην καρδιαγγειακή και μεταβολική υγεία, και ότι η παραγωγή τους στην Αυστραλία πληροί παγκόσμια πρότυπα ποιότητας.
«Στην παρούσα μορφή της, η υποχρεωτική αναγραφή της βαθμολογίας αστέρων υγείας στο εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο θα αποτελέσει σοβαρό πλήγμα για τη βιομηχανία μας», πρόσθεσε.
Υπεράσπιση του κλάδου και κάλεσμα για δράση
Η AOA έχει καλέσει τους υπεύθυνους χάραξης πολιτικής στον τομέα της υγείας να αναγνωρίσουν επιστημονικά το εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο ως υγιή πηγή ενέργειας, σε μια περίοδο όπου οι Αυστραλοί καταναλώνουν όλο και περισσότερα επεξεργασμένα τρόφιμα. Σύμφωνα με τον Southan:
«Η βιομηχανία μας προσφέρει ένα εντελώς ακατέργαστο λάδι, πλούσιο σε θρεπτικά συστατικά και εξαγόμενο ήπια από τη σάρκα της ελιάς στη φυσική της μορφή. Πρέπει να αναγνωριστεί ως τέτοιο».
Ο κλάδος αναμένει την επικαιροποίηση των αυστραλιανών διατροφικών οδηγιών, οι οποίες βρίσκονται υπό αναθεώρηση και αναμένεται να δημοσιευθούν έως το τέλος του έτους, και ενδέχεται να περιλαμβάνουν πιο ισορροπημένες συστάσεις για υγιή λιπαρά και λειτουργικά τρόφιμα.
Διεθνές πλαίσιο και εκπαιδευτικοί πόροι
Παράλληλα, οι ελιές και το εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο έχουν λάβει σημαντική υποστήριξη στις νέες οδηγίες υγιεινής διατροφής των Ηνωμένες Πολιτείες, γεγονός που ενισχύει τα επιστημονικά δεδομένα για τα οφέλη τους. Για τη διάδοση αυτής της πληροφόρησης, το Olive Wellness Institute διοργάνωσε στα τέλη του περασμένου έτους ένα διαδικτυακό σεμινάριο που παρουσιάζει αναλυτικά τις θετικές επιδράσεις του εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου στην υγεία, αποτελώντας βασικό πόρο για εκπαιδευτικούς, παραγωγούς και μέσα ενημέρωσης.
Η αυστραλιανή ελαιοκομική βιομηχανία ελπίζει ότι, με έναν συνδυασμό ρυθμιστικής διεκδίκησης και εκπαίδευσης των καταναλωτών, θα μπορέσει να διορθωθεί η τρέχουσα αντίληψη και να διασφαλιστεί ότι το εξαιρετικό παρθένο ελαιόλαδο θα αξιολογείται με βάση τα πραγματικά του διατροφικά οφέλη.
Πηγή: Oleorevista.com
